עיכוב נוסף לשיגור ה-New Glenn: מזג האוויר וצו חירום מעכבים את המשימה למאדים
חברת Blue Origin, בבעלותו של המיליארדר ג'ף בזוס, נאלצה לדחות את השיגור השני של טיל ה-New Glenn שתוכנן לשלוח זוג חלליות של נאס"א למסען הראשון למאדים. השיגור היה אמור לצאת לדרך מבסיס חיל החלל קייפ קנוורל בפלורידה ביום ראשון אחר הצהריים, אך מספר עיכובים נגרמו בשל מזג האוויר הסוער.
ה-New Glenn, כלי שיגור כבד וחדשני, היה אמור להמריא בשעה 14:45 לפי שעון מזרח ארה"ב, אך בשל תנאי מזג האוויר והעיכובים בחלון השיגור, הוחלט לבטל את השיגור בסביבות השעה 16:13. ההזדמנות הבאה לשיגור עדיין אינה ברורה, אך Blue Origin בוחנת את האפשרויות בהתאם למזג האוויר.
המצב הסתבך עוד יותר בעקבות צו חירום שהוציא ה-FAA, המגביל שיגורים מסחריים לעת עתה בשל השבתת הממשל. נכון ל-10 בנובמבר, שיגורים מסחריים יכולים להתבצע רק בין השעות 22:00 ל-06:00, מה שמוסיף אתגר נוסף לחברת השיגור.
ה-New Glenn התמודד עם עיכובים משמעותיים מאז הוכרז לראשונה לפני כעשור. הוא ביצע את טיסת הבכורה שלו רק בתחילת השנה. הבוסטר של השלב הראשון מתוכנן להיות ניתן לשימוש חוזר, והחברה מתכננת לשחזר אותו על ידי נחיתתו על כלי שיט נחתת אוטונומי בשם Jacklyn, המכונה "הדוברה". בשיגור הראשון, ניסיון זה לא צלח.
החלליות שעל סיפון ה-New Glenn הן לוויינים תאומים שנבנו על ידי Rocket Lab ומופעלים על ידי אוניברסיטת קליפורניה בברקלי. הן חלק ממשימת Escapade של נאס"א, שמטרתה לחקור את השפעות מזג האוויר בחלל. הלוויינים אמורים לעקוב אחרי מסלול חדש לעבר מאדים, ולשהות במסלול בצורת "שעועית כליה עצלה" במשך 12 חודשים סביב כדור הארץ, עד שהכוכב האדום יתיישר. המשימה צפויה להגיע למאדים בשנת 2027.
נראה כי נושא השיגורים המסחריים לחלל הופך למורכב יותר ויותר, עם אתגרים טכנולוגיים ומזגי אוויר בלתי צפויים. כיצד לדעתכם ניתן להתגבר על עיכובים אלו ולהבטיח את הצלחת המשימות לחלל? האם לדעתכם יש צורך בגיבוש תוכנית אסטרטגית חדשה לשיגורים מסחריים? נשמח לשמוע את דעותיכם בנושא.