סם בנקמן-פריד והקריסה של FTX: בין החלטות שגויות לתקווה להחזר חוב
סם בנקמן-פריד, המייסד והמנכ"ל לשעבר של בורסת הקריפטו FTX, נמצא בלב סערה כלכלית ומשפטית מתמשכת בעקבות קריסת החברה בהיקף של 8 מיליארד דולר. בנקמן-פריד, שהוביל את FTX בשווי 32 מיליארד דולר, מרצה כיום עונש מאסר בן 25 שנים בגין שבעה אישומים פליליים הקשורים לקריסת הבורסה ו-Alameda Research בנובמבר 2022.
בנקמן-פריד טוען כי הטעות הגדולה ביותר שלו הייתה העברת השליטה בחברה לניהול החדש, בראשות ג'ון ג'יי ריי השלישי, ב-11 בנובמבר 2022. לדבריו, צעד זה מנע ממנו להציל את הבורסה ברגע האחרון. בראיון ל-Mother Jones, בנקמן-פריד חשף כי דקות לאחר חתימתו על העברת השליטה, התקבלה שיחה על השקעה חיצונית פוטנציאלית שיכלה למנוע את פשיטת הרגל.
FTX קרסה לאחר שימוש לרעה בכספי המשתמשים, כאשר כספי לקוחות הועברו ללא הסכמה לכיסוי הפסדי המסחר של חברת האחות, Alameda Research. ההפסדים גרמו ל"פער Alameda", מושג המתאר את הכשל הכלכלי שגרם לקריסה.
לאחר מינויו למנכ"ל, ריי פתח בהליכי פשיטת רגל לפי פרק 11 ושכר את משרד עורכי הדין Sullivan & Cromwell להליכים המשפטיים. בעקבות זאת, בנקמן-פריד נעצר באיי בהאמה והוסגר לארה"ב בינואר 2023.
ב-16 בפברואר 2024, קבוצת נושים של FTX הגישה תביעה נגד משרד עורכי הדין, בטענה כי הוא היה מעורב בהונאה במיליארדי דולרים והרווח ממנה. התביעה נדחתה מרצון באוקטובר 2024. עד כה, S&C הרוויחו מעל 171.8 מיליון דולר בעמלות משפטיות מפשיטת הרגל של FTX.
משתמשי FTX עדיין ממתינים להחזרי חוב של מעל 4.2 מיליארד דולר. נכסי FTX החלו להחזיר לנושים בפברואר 2024 עם תשלום של 1.2 מיליארד דולר, ולאחר מכן הפצה של 5 מיליארד דולר במאי. עם התשלום של ספטמבר 2024, הבורסה החזירה בסך הכל 7.8 מיליארד דולר לנושים שלה. FTX מעריכה כי נותרו לה נכסים שיאפשרו להחזיר עוד 8.7 מיליארד דולר.
קריסת FTX הובילה לגל של פשיטות רגל בתעשיית הקריפטו, והשפיעה על שוקי המטבעות הדיגיטליים בעולם. ביטקוין, לדוגמה, ירד לשפל של 16,000 דולר בעקבות האירוע.
מה דעתכם על מהלך העניינים? האם בנקמן-פריד היה יכול למנוע את הקריסה אם היה מקבל החלטות אחרות? שתפו את מחשבותיכם והצטרפו לדיון.