סטודיו המשחקים העצמאי Santa Ragione ניצב בפני סכנת סגירה בעקבות איסור Steam על משחקו החדש
הסטודיו העצמאי Santa Ragione, הידוע ביצירותיו האמנותיות והנועזות, עומד בפני אתגר כלכלי משמעותי. המשחק החדש שלו, "Horses", נתקל במכשול בלתי צפוי כאשר פלטפורמת המשחקים הגדולה Steam החליטה שלא לאשר אותו למכירה בחנות שלה. החלטה זו עשויה להוביל לסגירת הסטודיו, אשר השקיע רבות בפיתוח המשחק.
"Horses" הוא משחק אימה בגוף ראשון המשלב משחקיות וסצנות לייב אקשן. העלילה מתמקדת בסטודנט המבלה את הקיץ בחווה, אך החוויה מתגלה כמורכבת יותר כאשר מתברר שה"סוסים" בחווה הם למעשה אנשים מבוגרים עירומים עם מסכות סוסים. המשחק מיועד למבוגרים בלבד והוא מתמודד עם נושאים כמו כוח, אמונה ואלימות דרך דימויים גרוטסקיים ותת-תרבותיים.
החלטת Steam להסיר את המשחק מתבססת על דאגות סביב תוכן המשחק, שלדבריהם עשוי להפר את הקווים המנחים של הפלטפורמה. Santa Ragione טוענים כי כל הדמויות במשחק הן מעל גיל 20, והסצנות אינן בעלות תוכן פורנוגרפי. הם מציינים כי החלטת Valve, הבעלים של Steam, לא לפרסם את המשחק עלולה לפגוע קשות במכירות וביכולת הסטודיו להחזיר את ההשקעה שביצע.
למרות האיסור ב-Steam, Santa Ragione מתכננים לשחרר את המשחק בחנויות אחרות, כולל Epic Games, GOG ו-Itch. עם זאת, הסטודיו מכיר בכך שהיעדר נוכחות ב-Steam, שהיא פלטפורמת משחקים מרכזית, מקשה על השגת נראות מספקת לשוק הרחב. ללא מכירות משמעותיות, הסטודיו עלול להיסגר.
המשחק פותח בהשקעה של כ-100,000 דולר, כאשר 50,000 דולר הגיעו מכספי הסטודיו עצמו. תקוותם הייתה לכסות את העלויות ממכירות המשחק האחרון שלהם, Saturnalia, אך זה לא הצליח כפי שקיוו. כעת, הסטודיו נאלץ לגייס כספים מחברים כדי לסיים את פיתוח "Horses".
מייסד שותף של הסטודיו, פייטרו ריגי ריבה, הביע את תסכולו מהמצב, אך נותר מחויב לתמוך ב-"Horses" לפחות שישה חודשים לאחר שחרורו. אם המשחק לא יצליח בחנויות האחרות, זה עלול להיות סופו של הסטודיו. "אני לא רוצה לקבל החלטה סופית לפני שאראה איך המשחק מתקדם בהשקה. אבל אם הדברים יתקדמו כפי שאני מצפה, אני חושב שסגירת הסטודיו היא בלתי נמנעת," אמר ריבה.
כיצד לדעתכם ישפיע איסור זה על תעשיית המשחקים העצמאיים? האם יש מקום לצנזורה מסוג זה בפלטפורמות משחקים? נשמח לשמוע את דעותיכם ולהמשיך את הדיון בנושא.