מיקרוסופט משנה כיוון: דגש על Fallout ופיטורים נרחבים בחטיבת המשחקים
החלטה דרמטית זעזעה את תעשיית המשחקים: מיקרוסופט, הענקית הטכנולוגית, הודיעה לאחרונה על ביטול ההמשך של המשחק Avowed, כשבמקביל אובסידיאן, חברת המשחקים שבבעלותה, מתמקדת בפיתוח משחק חדש בסדרת Fallout. ההודעה מגיעה כחלק משינוי אסטרטגי רחב יותר בחטיבת המשחקים של מיקרוסופט, הכולל גם פיטורים המוניים.
אובסידיאן, הידועה בעיקר בזכות סדרות כמו Pillars of Eternity, The Outer Worlds ו-Fallout: New Vegas, עוברת תהליך של התייעלות, המתרחש במקביל לשינויים מרחיקי לכת במבנה החברה. על פי דיווחים מבלומברג, מספר פרויקטים מבית אובסידיאן בוטלו, כולל ההמשך המצופה של Avowed. כעת, החברה מתמקדת בפיתוח משחק חדש בסדרת Fallout, בהובלתו של הבמאי המוערך ג'וש סוייר.
המהלך מגיע על רקע הצלחת הסדרה החדשה של Fallout בשירות הסטרימינג של אמזון פריים וידאו. מיקרוסופט מעוניינת להמשיך ולהשקיע בסדרות מוצלחות כמו The Elder Scrolls, Doom ו-Wolfenstein, מתוך כוונה למנף את הצלחתן בשוק הגיימינג הגלובלי.
בנוסף לשינויי הכיוון האסטרטגיים, הודיעה אובסידיאן על פיטורים של כ-25% מכוח העבודה שלה. סך הכל, 52 עובדים פוטרו, מתוכם 43 עובדים במשרדים באירווין, קליפורניה, ותשעה עובדים נוספים שעבדו מרחוק. גם אולפן Xbox נוסף, id Software, המפתח של Doom, נאלץ לפטר כ-90 עובדים. מחוץ לחטיבת המשחקים, מיקרוסופט מפטרת עוד 3,200 עובדים כחלק מהתייעלות רחבה יותר.
הרכישה של אובסידיאן על ידי מיקרוסופט בשנת 2018, והרכישה של Activision Blizzard King בשנת 2022, מצביעות על מגמה של התרחבות והשתלטות בשוק המשחקים. אולם, הפיטורים הנמשכים מהווים מכשול נוסף ביצירת משחקים איכותיים, כשמנהלת Xbox החדשה, אשה שארמה, מנסה לשפר את מצב החטיבה.
מיקרוסופט ניצבת בפני אתגר לא פשוט: מצד אחד, היא מחויבת לשמור על איכות המשחקים שלה ולספק חוויות גיימינג מרתקות, ומצד שני, עליה להתמודד עם הלחץ הכלכלי שמוביל לפיטורים רחבים. השאלה הגדולה היא האם השינויים הללו יצליחו לשמור על המוניטין של מיקרוסופט בעולם המשחקים, או שמא יציבו אותה בפני אתגרים חדשים.