כיצד כריית ביטקוין משנה את פני תעשיית האנרגיה ומעצבת את עתיד החשמל
במשך שני מאות, מפעלים חיפשו אחר ידיים זולות ונמלים צפופים כדי להקים את מרכזי הייצור שלהם. כיום, עם עליית כריית הביטקוין, השאלה המרכזית היא היכן נמצאים הוואטים המבוזבזים הזולים ביותר. השינוי הזה במגמה משנה את המפה הכלכלית והאנרגטית של העולם.
תעשייה כבדה תמיד חיפשה אנרגיה זולה יחד עם כוח עבודה ותחבורה. אך כריית הביטקוין משנה את המשוואה הזו. כיום, מפעל כרייה יכול להיות מורכב ממחסן, מספר קטן של עובדים, ערימה של מכשירי ASIC וקו סיבים, והפלט שלו הוא תגמולי בלוק טהורים. זה מאפשר לכורים לנצל אנרגיה לכודה או מוקטנת שלאף מפעל קונבנציונלי לא היה טורח להגיע אליה.
ב-2023, CAISO דיווחה על הפחתה של 3.4 TWh מאנרגיה סולארית ורוח, עלייה משמעותית מ-2022. מצב זה יוצר הזדמנות לכורים לנצל את האנרגיה המופחתת, וליהנות מתגמולים כספיים ניכרים. לדוגמה, חברת Riot הרוויחה כ-71 מיליון דולר בזיכויי חשמל ב-2023 על ידי הפחתה בזמן ביקוש שיא.
ביטקוין אינו התעשייה הראשונה המחפשת אחר אנרגיה זולה, אך הוא הראשון שבו המיקום העיקרי הוא "תן לי את המגוואט המבוזבז הזול ביותר שלך". במקביל, הפחתה ומחירים שליליים מהווים סובסידיה דה-פקטו לכל מי שיכול להגיע בדיוק היכן ומתי שהכוח הוא הזול ביותר.
הניידות של כורי הביטקוין גלובלית, כאשר מדינות כמו ארה"ב וקזחסטן הפכו למרכזי כרייה מרכזיים לאחר שהממשל בסין פעל נגד הכרייה ב-2021. בריכות כרייה מבוססות ארה"ב הכרו יותר מ-41% מבלוקי הביטקוין בשנה האחרונה. הכורים מתמקמים באזורים שבהם הפחתה של אנרגיה מתחדשת יוצרת עודף כוח במחירים נמוכים.
ERCOT מתייחסת לעומסים גדולים מסוימים כ"משאבים עומס ניתנים לשליטה" שניתן להפחיתם באופן מהיר. מתקני כרייה כ-Lancium מבטיחים לרדת כמעט מיד כשהמחירים קופצים. הדוחות של Riot ביולי ואוגוסט 2023 מצביעים על מיליוני דולרים בזיכויי חשמל לצד מעט מאוד מטבעות שנכרים במהלך גלי חום.
AI מאמץ את התוכנית, אך עם מגבלות. מרכזי נתונים מונעי AI עלולים להוסיף עומס חדש על הרשת, אך מועצת הייעוץ האנרגטי של משרד האנרגיה של ארה"ב מדגישה את הצורך בביקוש גמיש ובמודלים חדשים של מיקום. חברות כמו Soluna מציגות עצמן כ"עיבוד ירוק מודולרי", מנצלות רוח וסולארית מופחתת.
כעת, נשאלת השאלה: האם כריית הביטקוין תמשיך לעצב את תעשיית האנרגיה בצורה כזו, ומה יהיו ההשלכות הכלכליות והסביבתיות של התהליך? נשמח לשמוע את דעתכם על הנושא.