האם ה-FCC תצליח לבטל את חוקי הבעלות על תחנות טלוויזיה מקומיות?
הוועדה הפדרלית לתקשורת (FCC) בארצות הברית הכריזה לאחרונה על כוונתה לערוך הצבעה שתשנה באופן דרמטי את מאזן הכוחות בשוק הטלוויזיה המקומי. ההצבעה, המתוכננת ל-6 באוגוסט, עשויה לבטל את סעיף 303 של חוק התקשורת ואת חוק ה-39 אחוזים, המגביל את הגעתן של רשתות טלוויזיה מקומיות ליותר מ-39 אחוזים משוק הצופים בארה"ב.
החוק הקיים נועד למנוע ריכוזיות יתר במדיה, ולהבטיח מגוון דעות וגישה לתכנים מגוונים. ביטול הסעיף יאפשר ל-FCC להעביר את ההחלטות על עסקאות בעלות על תחנות טלוויזיה למערכת אישית יותר, שבה יאושרו או יידחו עסקאות על בסיס כל מקרה לגופו. עם זאת, מהלך זה מעורר חששות כבדים לגבי השפעה פוליטית ושחיתות אפשרית בתהליך.
מאז ההודעה על הכוונה לערוך את ההצבעה, התעוררו ספקות בנוגע לסמכות של ה-FCC לבצע את השינויים המוצעים ללא אישור המחוקק. לורנס ג'יי ספיוואק, במאמרו ב-Yale Journal on Regulation, ציין כי סעיף 10 לחוק התקשורת אוסר במפורש על ה-FCC לשנות את הכללים סביב סעיף 303. אם כך, עולה השאלה האם ה-FCC פועלת במסגרת סמכויותיה החוקיות.
המהלך של ה-FCC מגיע בתקופה שבה נרשמת התעניינות מחודשת ברכישות בתעשיית השידור. חידוש השיחות על רכישת חברת EW Scripps על ידי קבוצת השידור של סינקלייר, מהלך שנדחה בעבר, מעורר עניין רב. עסקה דומה בין סינקלייר לטריביון נדחתה בשנת 2018, לאחר שהתברר כי היא תאפשר לסינקלייר לשלוט בתחנות שידור ביותר מ-70 אחוזים מבתי האב בארה"ב.
ריכוזיות במדיה יכולה להוביל לפגיעה בדמוקרטיה ובחופש הביטוי, שכן ריכוז הכוח בידי גורם אחד או מספר גורמים מצומצם עלול להוביל לשליטה בתכנים המוצגים לציבור. מצב כזה עלול לפגוע ביכולת הציבור לקבל מידע מגוון ואמין, ולהגביל את האפשרות לביקורת כלפי השלטון.
האם לדעתכם ה-FCC פועלת בהתאם לסמכויותיה, או שמא מדובר במהלך פוליטי מסוכן שעלול לפגוע בדמוקרטיה? כיצד לדעתכם ישפיע המהלך על שוק הטלוויזיה המקומי ועל הצופים? נשמח לשמוע את דעתכם בנושא חשוב זה.