האולפן העצמאי סנטה רג'יונה מתמודד עם סכנת סגירה בעקבות חסימת משחקו ב-Steam
אולפן המשחקים העצמאי "סנטה רג'יונה" נמצא כעת בסכנת סגירה לאחר שמשחקו החדש "Horses" נחסם על ידי חנות המשחקים הפופולרית Steam. המשחק, שמשלב בין משחקיות לקטעים מצולמים, עוסק בסטודנט בקולג' המבלה את הקיץ בעבודה בחווה שבה ה"סוסים" הם למעשה בני אדם בוגרים הלובשים מסכות של סוסים. מדובר במשחק למבוגרים בלבד שמטרתו להתמודד עם נושאים כמו כוח, אמונה ואלימות.
ההחלטה של Valve, המפעילה את Steam, לחסום את המשחק עוררה ביקורת מצד האולפן, שטוען כי מדובר בצנזורה מוסרית שמזכירה תקופות אפלות בהיסטוריה. לטענתם, משחקים הם מדיום אמנותי ויצירות למבוגרים צריכות להיות נגישות לכל מי שבוחר בהן. סנטה רג'יונה השקיעו כ-100,000 דולר בפיתוח המשחק, והם תכננו לשחררו בחנויות אחרות כמו Epic Games Store, GOG ו-Itch.
חסימת המשחק ב-Steam מהווה מכה קשה לאולפן, מאחר שזו נחשבת לחנות המשחקים הגדולה ביותר למחשב ומהווה נקודת מכירה מרכזית עבור מפתחים רבים. בעקבות זאת, עלול האולפן למצוא את עצמו במצב כלכלי קשה, במיוחד לאור העובדה שמשחקם הקודם, Saturnalia, לא הצליח כפי שציפו.
פיירו ריג'י ריבה, מייסד השותף של "סנטה רג'יונה", הביע חשש שסגירת הסטודיו היא בלתי נמנעת אם המשחק לא יצליח בחנויות האחרות. לדבריו, כל הכנסות המשחק יועברו למחבר ולאנשים שסייעו במימון הפרויקט, כך שלא יישאר כסף לפיתוח משחקים חדשים.
החלטת Valve לחסום את "Horses" מעוררת דיון רחב יותר בשאלה האם חנויות משחקים צריכות להפעיל צנזורה על תכנים, ומהו תפקידה של Steam כמונופול בתחום המשחקים. האם מדובר בהגנה על הציבור מתכנים פוגעניים או בפגיעה בחופש היצירה של המפתחים? האם יש מקום לצנזורה בחנויות משחקים, או שמדובר במגבלה על חופש הביטוי?
אנו מזמינים אתכם להביע את דעתכם בנושא - האם לדעתכם צנזורה כזו מוצדקת, או שמא מדובר בפגיעה לא הוגנת ביצירתיות של מפתחי המשחקים? נשמח לשמוע את דעתכם ולהמשיך את הדיון.