בנקים לאומיים נכנסים לעולם הקריפטו: אישור להחזיק מטבעות לצורך תפעול בלוקצ'יין
המהלך האחרון של משרד המפקח על המטבע (OCC) מאשר לבנקים לאומיים להחזיק מטבעות קריפטוגרפיים כחלק מתהליך תפעולי, מה שמאפשר להם לשלם "דמי רשת" בבלוקצ'יין. צעד זה פותח אפשרויות חדשות למוסדות פיננסיים, במיוחד בהקשר של שירותים מבוססי בלוקצ'יין.
המכתב שפרסם ה-OCC, מספר 1186, מציין בפירוט כי בנקים לאומיים יכולים להחזיק נכסים הקריפטוגרפיים הדרושים לתשלום דמי הרשת, הידועים גם כ"גז". זהו צעד נלווה לעסקי הבנקאות, ומאפשר למוסדות להפעיל תשתיות בלוקצ'יין ללא צורך בעקיפות חיצוניות. החלטה זו מסירה את המכשול התפעולי המשמעותי ביותר שעמד בפני בנקים שביקשו לשמור על אסימונים או להעביר מטבעות יציבים ברשתות ציבוריות.
המדיניות החדשה מתמקדת בהיבטים תפעוליים כמו אחזקות הנדרשות לצורך תפעול רשתות ציבוריות. עד כה, בנקים נמנעו מפעילות ישירה על רשתות בלוקצ'יין או הסתמכו על צדדים שלישיים. כעת, הבנקים יכולים להחזיק את הנכסים בעצמם, תוך שמירה על כריות דמי רשת להסדר ובדיקת פלטפורמות. זהו צעד חשוב במיוחד לבנקים המפעילים מטבעות יציבים או תוכניות פיקדונות ממוקדים.
ההחלטה גם מתייחסת לפעילויות המותרות במסגרת ה-GENIUS Act, שם מצויין כי הבנקים ידרשו לשלם דמי רשת כחלק מפעולות השמירה או כסוכנים ללקוחות. המכתב מתבסס על השינוי במדיניות ה-OCC שהתרחשה במרץ 2025, ומאפשרת לבנקים לעסוק בשמירת קריפטו והשתתפות ברשתות בלוקצ'יין ללא צורך באישור מראש.
ה-OCC מבהיר שהשינוי אינו מיועד לפעילות ספקולטיבית אלא למטרה תפעולית בלבד. הבנקים יכולים להחזיק מספיק מטבעות כדי לכסות עסקאות צפויות ובדיקות פלטפורמה, אך אינם מורשים להחזיק קריפטו למטרות השקעה. ההנחיה היא לשמור על אחזקות מינימליות הקשורות לצרכים תפעוליים בלבד.
עם זאת, המגבלות עדיין קיימות, והבנקים צריכים לפעול בהתאם לחוק הקיים ולהגבלות הרגולטוריות. הודעת העיתונות של ה-OCC מדגישה שעל הבנקים לצמצם את גודל האחזקות ולנהל את הסיכונים הקשורים לנזילות, תפעול וסייבר. ה-OCC מפקח על בנקים לאומיים בלבד, בעוד שהפדרל ריזרב מתאר את החזקת הקריפטו כ"לא בטוחה ולא נכונה" עבור בנקים חברים במדינה, מה שיוצר חיכוך בין הרגולטורים.
השאלה נותרה כיצד יתמודדו הבנקים עם תנודתיות המחירים. אסימונים כמו ETH משתנים בערכם, ולכן הבנקים יצטרכו לאזן בין הצורך התפעולי לבין הסיכון הספקולטיבי. עליהם להחזיק כמות מינימלית הנדרשת לתפעול קבוע ולהימנע מאחזקת יתר שעלולה לחשוף אותם לסיכונים כלכליים.
המהלך החדש של ה-OCC מציב את הבנקים הלאומיים בעמדה טובה יותר להתחרות בשוק הקריפטו, אך עדיין נדרשת זהירות רבה בניהול האחזקות. השאלה שעדיין עומדת היא כיצד ישפיע שינוי זה על תעשיית הפיננסים בכללותה, והאם יוביל לשינוי משמעותי בדרך שבה בנקים פועלים בעולם הקריפטו.