אישור האיחוד האירופי למיזוג הענק: Warner Bros. ו-Paramount מתקדמות צעד נוסף
האיחוד האירופי אישר לאחרונה את המיזוג המיועד בין Warner Bros. ל-Paramount, בתנאי ש-Paramount תסיים את שותפות ההפצה שלה עם Universal באזור. זהו צעד משמעותי לקראת השלמת העסקה הענקית בשווי 111 מיליארד דולר, שמטרתה לאחד את שני הענקים הגדולים של תעשיית הבידור.
רגולטורים באירופה ובארה"ב בחנו באופן יסודי את ההשפעות האפשריות של המיזוג על שוק הבידור, במיוחד בתחומים כמו הפקת סרטים, הפצתם ורישוי מדיה. המסקנה הייתה כי שותפות ההפצה הנוכחית של Paramount עם Universal מהווה סיכון לתחרות הוגנת בשוק, ולכן נדרשה הפרדתם.
העסקה הנוכחית, לו הייתה מתבצעת ללא תנאים, הייתה עלולה להוביל לתנאי הפצה ושכרה פחותים למפעילי בתי קולנוע, ומתוך כך, לפגוע בצרכנים. הנציבות האירופית הצביעה על כך שהפצה משותפת של סרטי Warner ו-Paramount באמצעות חברת Universal International Pictures (UIP) הייתה מעניקה יתרון בלתי הוגן ל-Paramount.
כדי לענות על הדרישות הרגולטוריות, Paramount התחייבה לסגת מעסקי ההפצה המשותפים עם Universal בתוך 13 חודשים ממועד סגירת העסקה. בנוסף, היא תמנע מעבודה ישירה או עקיפה עם Universal להפצת סרטים במשך עשר שנים, מהלך שמבטיח את תחרותיות השוק.
מחוץ לאיחוד האירופי, המיזוג עדיין עומד בפני אתגרים רגולטוריים, במיוחד בבריטניה, שם הרשויות הביעו עניין להתערב בעסקה. נוסף לכך, בארה"ב קבוצה של 12 מדינות תובעת לחסום את המיזוג בשל חששות תחרותיים. נכון להיום, שופט הוציא עיכוב זמני של שבועיים על המיזוג ב-20 ביולי, וצפוי דיון ב-3 באוגוסט כדי להחליט אם התיק ידרוש משפט מלא.
על פי הדיווחים, כל עיכוב נוסף במיזוג עלול לגרום ל-Paramount להוצאות כספיות נוספות, שכן החברה תהיה מחויבת לשלם כ-7 מיליון דולר ליום עד לסגירה, אם העסקה לא תושלם עד סוף ספטמבר. מדובר בהשלכות כלכליות משמעותיות שמדגישות את הצורך של הצדדים להשלים את המיזוג במהירות האפשרית.